علي عسکر لعلي، مشاور فني تيم ملي فوتبال افغانستان قبل از شروع بازي مقدماتي جام جهاني روسيه گفت که به مردم اطمينان مي‌دهد که تيم کنوني به مراتب بهتر از تيم ملي افغانستان است که در جنوب آسيا بازي کرد .

تيم ملي فوتبال افغانستان در تازه‌ترين رده‌بندي فدراسيون بين‌المللي فوتبال (فيفا) با 6 پله سقوط در جايگاه 156 جهان قرار گرفته است. اين تيم در رده‌بندي آسيايي نيز با 4 پله سقوط از رتبه 23 به جايگاه 27 رفته است. اين رده‌بندي در حالي اعلام شده که هفته گذشته فدراسيون فوتبال افغانستان پس از کسب نتايج ضعيف تيم ملي اين کشور در مسابقات مقدماتي جام جهاني فوتبال، اسلاوان اسلکيزيچ، مربي بوسنيايي اين تيم را برکنار کرد و هدايت تيم را به پيتر شگرت کروات سپرد. اين تيم در حال حاضر با يک برد و 4 باخت از 5 بازي و تفاضل گل منفي 15 در گروه E اين رقابت‌ها چهارم است و به نظر نمي‌رسد شانسي براي صعود به مرحله بعدي داشته باشد. بر اساس اطلاعات ارائه‌شده از سوي فيفا تيم ملي فوتبال افغانستان که در سال 2013 قهرمان جنوب آسيا شد، در دو سال گذشته به صورت متناوب در رده‌بندي‌هاي جهاني، سير نزولي داشته است. قرار است اين تيم در ششمين ديدار خود در چهارچوب رقابت‌هاي مقدماتي جام جهاني 2018، پنجشنبه آينده (12 نوامبر) در ورزشگاه تختي تهران به مصاف تيم فوتبال کامبوج برود.  (بي بي سي)